Тяжелым бременем для крестьян были пошлины на торговые сделки, при получении наследства и оформлении различных документов. Большие экономические затруднения вызывала монополия государства на добычу соли и металлов, обложение отходников, разнообразные запреты и бюрократическое вмешательство в хозяйственные дела частных лиц. При Минской династии частные и казенные земли облагались неодинаково, но власти не раз пробовали уничтожить это различие и приравнять налог с частных полей к более высокому обложению государственной земли. Государственными налогами облагались помещики и крестьяне-собственники, но они перекладывали всю их тяжесть на плечи крестьян-арендаторов. Эти последние платили ренту владельцу земли, но они же по существу вносили все подати вместо своего хозяина. Помещики из привилегированных и непривилегированных взимали с крестьян-держателей от 50% до 80% урожая и получали ткани, вату и пряжу; сверх того, они вымогали у крестьян «подарки», часто вызывали крестьян и членов их семей на различные работы по дому и хозяйству помещика, нисколько не считаясь ни с временем года, ни с интересами крестьянского двора. Стихийные бедствия, хозяйственные затруднения, длительные неурожаи, дополнительные казенные налоги — все это ложилось всей своей тяжестью на крестьянское хозяйство, и все требования обязан был выполнить крестьянин. Поэтому чрезвычайный рост государственного обложения в первую очередь разорял крестьянский двор. Долги крестьянина —а от своих долгов ростовщику, помещику, казне он никак не мог освободиться — все более возрастали. Шаг за шагом приближалось разорение. Крестьянин постепенно терял имущество, пытался сохранить его остатки продажей своих детей, наконец, окончательно лишался земли; после этого он в лучшем случае мог стать временным арендатором или поденщиком, но чаще всего его ждала участь бездомного бродяги. [...]

Пожалования и дарения крупных площадей земли, которые осуществлялись в XVI—XVII вв. от лица императора, были так многочисленны, что иногда становилось невозможным подыскать во всей провинции столько пахотной земли, сколько ее пожаловали. То, что многие из жалуемых земель вовсе не числились казенными, а принадлежали частным лицам, не смущало ни дарителей, ни одариваемых. В истории минской династии по этому поводу отмечено, что «… князья, императорские родственники по женской линии, придворные евнухи захватывают казенные и частные земли, а сами обращаются к властям и доносят, что ее захватили частные лица из народа». На севере страны их жадных рук не могли избежать ни пахотные поля, ни луга и пастбища, ни озера, леса и горы; даже города часто причислялись к их владениям. При этом они разоряли крестьянские общины и средних и мелких помещиков, лишенных возможности им сопротивляться. Если же это сопротивление возникало хотя бы в самой слабой форме, то на непокорных сыпались репрессии. Люди умирали под палками или в далекой ссылке, заживо гнили в тюрьмах.

Если частные собственники земли платили государству налог, феодальные владыки его не платили, наоборот, собранный налог попадал в их собственную казну. Получение налога и было их основной заботой, а вопросами хозяйства они не занимались, предоставляя беспокоиться о хозяйственных делах самим крестьянам-арендаторам.

Китайские крестьяне в основном не были лично зависимыми, но формы прикрепления их к земле отличались своеобразными чертами. Строжайший учет, детально разработанный еще в отдаленные века, густо опутывал их своей сетью и как бы накрепко прикреплял к родовым хижинам. [...]

Кузнецы и оружейники изготовляли орудия труда и предметы обихода, холодное оружие, кольчуги и шлемы, мушкеты, отливали пушки. В ту пору в Китае повысилась добыча серебра, различных руд, каменного угля и соли. Китайские шахтеры, проводя почти всю свою жизнь в примитивных шахтах-ямах, выдавали на-гора в плетеных корзинах продукцию, которая должна была обслужить нужды страны и вывозилась в далекие края. Средневековые металлурги усовершенствовали маленькие плавильные печи, издревле использовавшиеся в стране, добившись повышения качества выплавки железа.

Делались попытки применить примитивные машины в виде своего рода лебедок для подъема камня, прессов для выжимания растительных масел и пр., но в основном повсюду применялся ручной труд, использовались несравненная ловкость и искусство мастеров.

Китайское государство в XV—XVII вв. охватывало огромное пространство, его сухопутная граница протянулась от берегов Тихого океана через Дунбэй (Маньчжурию), пересекала край степей Внутренней Монголии, сворачивала за современной провинцией Ганьсу на юг к Тибету и, минуя Бирму и Вьетнам, вновь достигала океана. Крупные острова Тайвань, Хайнань и многие мелкие острова входили в состав империи. На этой обширной и разнообразной по природным условиям территории обитало многомиллионное китайское население и малые местные народности. В вассальной зависимости от Китая находилась тогда Корея, маньчжурские племена, Вьетнам. Другие соседние государства, как, например, Бирма, присылали китайскому императору дань в установленные сроки. [...]

Китай издревле славился своим сельским хозяйством. Китайские труженики провели каналы и канавки, оросив безводные пространства; склоны гор – и возвышенностей, которыми покрыта

большая часть Китая, они превратили в возделанные для посевов террасы, покрыли землю тучными полями, цветущими садами и огородами, осушили много болот, возвели крепкие дамбы, защищая поля от грозных и гибельных разливов Хуанхэ, Янцзы и других рек. Они умели выращивать разнообразные культуры — от проса и гаоляна до риса, хлопка и сахарного тростника, выкармливали шелковичных червей, разводили чай, ценнейшие сорта деревьев и бесчисленные цветы. Крестьяне умели добиться высоких урожаев, а в некоторых районах страны снимали жатву по 2 и 3 раза в год. Для этого они работали от зари до зари, а иногда и ночами, хлопотливо подготовляя семена к посеву, тщательнейщим образом обрабатывали почву, высаживали рассаду, пололи посевы, в определенные сроки заливая их водой. Они придумали специальные поливные колеса, бесконечные ленты с черпаками, водопроводные трубы из бамбука. Ни непогода, ни жара, ни холод не могли ослабить их внимание и кропотливый труд, от которого зависела жизнь многочисленного населения страны. Они работали и под дождем, и под палящими лучами солнца, стоя по колено в воде, целый день не разгибая спины. Помимо земледелия и домашнего хозяйства, крестьяне занимались ткачеством или иными промыслами. [...]

Китайский народ, одержав блестящую победу в своей революционной борьбе, стал теперь свободным и независимым, создал свое самостоятельное и сильное государство, смело и твердо вступил на путь строительства социализма.

За несколько тысяч лет своей истории китайский народ освоил и обработал обширные пространства земли азиатского континента, создал самобытную многогранную и богатую культуру, внес крупный вклад в развитие человеческой цивилизации. Китайские трудящиеся даже в столетия глухого средневековья, совершенствуя свои трудовые навыки, достигли редкостных успехов в земледелии, ремесле, мореплавании. В Китае были изобретены шелк, бумага, компас, порох и многое другое. Однако создатель всех этих материальных и культурных ценностей — народ веками жил в условиях тяжкой нищеты, под гнетом помещиков и чиновников.

Но народ никогда не мирился с несправедливостью, с социальным неравенством: отрываясь от любимого, хотя подчас и горького труда, он брал в руки оружие, объединялся и восставал против вековечных своих угнетателей. Доведенные до крайности, трудящиеся не раз бросались в кровавую сечу, иногда добиваясь ценой отчаянных усилий временных, частичных побед. [...]