Китай в конце правления династии Мин

Китай издревле славился своим сельским хозяйством. Китайские труженики провели каналы и канавки, оросив безводные пространства; склоны гор – и возвышенностей, которыми покрыта

большая часть Китая, они превратили в возделанные для посевов террасы, покрыли землю тучными полями, цветущими садами и огородами, осушили много болот, возвели крепкие дамбы, защищая поля от грозных и гибельных разливов Хуанхэ, Янцзы и других рек. Они умели выращивать разнообразные культуры — от проса и гаоляна до риса, хлопка и сахарного тростника, выкармливали шелковичных червей, разводили чай, ценнейшие сорта деревьев и бесчисленные цветы. Крестьяне умели добиться высоких урожаев, а в некоторых районах страны снимали жатву по 2 и 3 раза в год. Для этого они работали от зари до зари, а иногда и ночами, хлопотливо подготовляя семена к посеву, тщательнейщим образом обрабатывали почву, высаживали рассаду, пололи посевы, в определенные сроки заливая их водой. Они придумали специальные поливные колеса, бесконечные ленты с черпаками, водопроводные трубы из бамбука. Ни непогода, ни жара, ни холод не могли ослабить их внимание и кропотливый труд, от которого зависела жизнь многочисленного населения страны. Они работали и под дождем, и под палящими лучами солнца, стоя по колено в воде, целый день не разгибая спины. Помимо земледелия и домашнего хозяйства, крестьяне занимались ткачеством или иными промыслами. [...]