Китайское государство в XV—XVII веках

Кузнецы и оружейники изготовляли орудия труда и предметы обихода, холодное оружие, кольчуги и шлемы, мушкеты, отливали пушки. В ту пору в Китае повысилась добыча серебра, различных руд, каменного угля и соли. Китайские шахтеры, проводя почти всю свою жизнь в примитивных шахтах-ямах, выдавали на-гора в плетеных корзинах продукцию, которая должна была обслужить нужды страны и вывозилась в далекие края. Средневековые металлурги усовершенствовали маленькие плавильные печи, издревле использовавшиеся в стране, добившись повышения качества выплавки железа.

Делались попытки применить примитивные машины в виде своего рода лебедок для подъема камня, прессов для выжимания растительных масел и пр., но в основном повсюду применялся ручной труд, использовались несравненная ловкость и искусство мастеров.

Китайское государство в XV—XVII вв. охватывало огромное пространство, его сухопутная граница протянулась от берегов Тихого океана через Дунбэй (Маньчжурию), пересекала край степей Внутренней Монголии, сворачивала за современной провинцией Ганьсу на юг к Тибету и, минуя Бирму и Вьетнам, вновь достигала океана. Крупные острова Тайвань, Хайнань и многие мелкие острова входили в состав империи. На этой обширной и разнообразной по природным условиям территории обитало многомиллионное китайское население и малые местные народности. В вассальной зависимости от Китая находилась тогда Корея, маньчжурские племена, Вьетнам. Другие соседние государства, как, например, Бирма, присылали китайскому императору дань в установленные сроки. [...]